Cette découverte a été rendue possible grâce à une nouvelle technologie de microscopie optimisée pour la première fois spécifiquement pour le cerveau humain. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Neuroscience.
Les cellules microgliales sont les cellules de défense spécialisées du cerveau, comparables au système immunitaire du reste du corps. Depuis des années, ils font l’objet de recherches sur les maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, car ils semblent jouer un rôle dans la manière dont ces maladies se développent et progressent. Des sous-groupes de ces cellules particulièrement actifs dans les maladies ont déjà été découverts lors d’expérimentations animales. Étant donné que les facteurs d’influence centraux tels que l’âge ne peuvent pas être représentés de manière adéquate dans les modèles animaux, les études sur les tissus cérébraux humains sont cruciales. La présente étude contribue à combler cette lacune. Des scientifiques de l’Institut d’anatomie de l’Université de Leipzig ont collaboré au niveau international avec le groupe de travail du professeur Bahareh Ajami de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon à Portland (États-Unis), qui étudie où et dans quelle mesure ces cellules microgliales spéciales se produisent dans des échantillons de cerveaux atteints de la maladie d’Alzheimer.
