Les conséquences sont souvent sous-estimées. Si elle n’est pas traitée, il existe un risque de douleur chronique, de mobilité réduite et de nouvelles fractures.
Max J. Scheyerer
Chaque année, environ 400 000 fractures vertébrales sont diagnostiquées en Europe. La transition entre la colonne thoracique et lombaire est la plus souvent touchée, suivie par les zones moyennes et inférieures de la colonne thoracique et la zone supérieure de la colonne lombaire. L’ostéoporose en est généralement la cause, surtout chez les personnes âgées : la structure osseuse devient fragile avec l’âge et même des chocs ou des chutes mineurs peuvent provoquer une fracture des os. Une fracture vertébrale reste souvent longtemps indétectable : même si elle peut provoquer des douleurs, de nombreuses personnes qui en souffrent ne la perçoivent que comme un mal de dos non spécifique. Il n’est pas rare qu’il n’y ait pas d’événement déclencheur et que la rupture se fasse progressivement. Ce n’est qu’avec le temps que des conséquences telles qu’un changement de posture ou une perte de hauteur peuvent devenir apparentes. La charge sur les autres vertèbres augmente et le risque de nouvelles fractures augmente plusieurs fois. Dans le même temps, bon nombre des personnes touchées se retrouvent dans une spirale descendante de douleur, d’immobilité et de perte osseuse croissante. Les personnes âgées sont particulièrement exposées : plus d’une personne sur deux de plus de 80 ans est concernée. « Les conséquences sont souvent sous-estimées. Si elles ne sont pas traitées, il existe un risque de douleur chronique, de mobilité réduite et de nouvelles fractures », déclare le professeur Max J. Scheyerer, auteur des lignes directrices de la DGOU. Un diagnostic d’ostéoporose est recommandé à partir de 70 ans.
