Les scientifiques savent depuis longtemps que les attentes peuvent soulager la douleur. Cependant, il n’était pas clair jusqu’à présent si les différentes manières de produire de tels effets placebo reposaient sur les mêmes mécanismes biologiques. Aujourd’hui, une nouvelle étude publiée dans Nature Communications fournit des preuves irréfutables que ce n’est pas le cas.
Des chercheurs du Collaborative Research Center/Transregio 289 « Treatment Expectation » du centre médical universitaire d’Essen, en collaboration avec le Placebo Imaging Consortium international, ont analysé les données d’imagerie cérébrale de 409 participants provenant de 16 études sur le soulagement de la douleur induite par un placebo. Les résultats montrent que le soulagement de la douleur provoqué par la suggestion verbale seule et l’analgésie placebo renforcée par les expériences d’apprentissage sont basés sur des voies de signalisation neuronales partiellement superposées mais également différentes. Cela montre clairement que les effets placebo sur la perception de la douleur ne reposent pas sur un seul mécanisme neurobiologique.
