Les traitements contre le cancer entraînent rarement des effets graves à long terme. Il s’agit notamment des leucémies dites secondaires. Ce cancer du sang peut survenir lorsque la chimiothérapie ou la radiothérapie endommage la constitution génétique des cellules saines. Une équipe de recherche dirigée par Ulm a découvert un mécanisme de protection moléculaire contre de tels dommages génomiques : un peptide qui peut inhiber les cassures de l’ADN sans affecter l’effet curatif du traitement anticancéreux lui-même. Les résultats pourraient potentiellement contribuer à rendre les thérapies anticancéreuses plus sûres. L’étude a été publiée dans la revue Nature Communications.
Grâce à des thérapies efficaces, de plus en plus de personnes sont désormais capables de vivre longtemps avec ou après un cancer. Cela signifie que le nombre de patients touchés par les conséquences à long terme de leur traitement augmente également. Les leucémies secondaires sont particulièrement graves. Celles-ci peuvent se développer lorsque le stress cellulaire provoqué par la chimiothérapie ou la radiothérapie déclenche des cassures de l’ADN dans certaines zones du génome. Si ces cassures ne sont pas correctement réassemblées par les mécanismes de réparation de l’organisme, des réarrangements peuvent se produire et favoriser la leucémie.
