Des chercheurs de l’Université technique de Darmstadt et du Centre médical universitaire de Mayence ont étudié dans quelle mesure les cellules de personnes souffrant d’un cancer infantile peuvent réparer les dommages génétiques liés aux radiations. Cela a montré que les personnes atteintes d’un cancer dans leur enfance étaient capables de réparer des dommages mineurs beaucoup plus efficacement que les personnes sans cancer – une différence qui ne se produisait pas avec des dommages plus importants. Les nouvelles découvertes sur le mécanisme responsable de la réparation fournissent également des points de départ pour expliquer pourquoi certaines personnes développent un cancer de manière précoce ou répétée. Les résultats de l’étude ont été récemment publiés dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences » (PNAS).
Pour leur étude dans le cadre du projet commun ISIBELa (Intrinsic Radiation Sensitivity: Identification of Biological and Epidemiological Long-Term Consequences), financé par le ministère fédéral de la Recherche, les chercheurs ont d’abord utilisé les rayons X pour créer des dommages génétiques de différents degrés de gravité dans les cellules de la peau, suivi le début de la réparation des dommages par les cellules et évalué les dommages restants. L’étude a porté sur 204 donneurs de cellules adultes : des individus sans cancer et des adultes survivants d’un cancer infantile, dont la moitié ont développé plus tard un autre cancer indépendant de la première tumeur. Les survivants du cancer infantile ont été recrutés avec l’aide du registre allemand du cancer infantile (Mayence) et de l’Institut Leibniz pour la recherche en prévention et l’épidémiologie – BIPS (Brême).
